Efter studenten bar det iväg ett halvår till USA, närmare bestämt norra Michigan till en liten ort som heter Chatham där jag arbetade för Lloyd och Mary Gilbertsson på Caribou Creek Sled Dog School. Lloyd och Mary höll ett ca 80 tal Alaskan husky hundar där de framför allt fokuserade på slädhundskörning för långdistans, både i tävlingssammanhang och turistnäring - slädhundsturer.

Här fick jag lära mig om allt, både teoretiskt och praktiskt, som har med hundkörning att göra. Jag var ansvarig för skötsel, träning och fostran av kennelns hundar varav ca 20 valpar. Turistguidning av slädhundsturer ingick också i arbetet, samt att instruera i slädkörning och slädkörnings teknik.

Jag fick möjlighet att köra några tävlingar, både korta och lite längre, där ibland en som kallas Midnightrun där starten går vid midnatt och man kommer i mål någon gång framåt morgonen, en sträcka som passerar tre orter i Michigan: Chatham, Rapidriver och Eskanaba.

Arbetsförhållandena var: fysiskt tungt arbete, sena kvällar/nätter, arbete 7 dagar i veckan. Min vistelse på kenneln har givit mig stora kunskaper av hund och vad det innebär att leva med hundar i stort antal. Lloyd och Mary som jag jobbade hos var hundmänniskor ut i fingerspetsarna. Lloyd hade till och med innan han träffade Mary levt mitt i skogen i en liten stuga utan telefon, el eller rinnande vatten med sällskap av sina då 50 hundar, han levde och bodde med hundarna.

Jag fick lära mig mycket om hunddjuret och hundars beteende då Lloyd mer än gärna delade med sig av all sin egen kunskap och erfarenhet. Jag fick också lära mig det mesta runt dragträning, upplägg av träningspass, utrustning, mat och näringslära för hårt arbetande draghundar m.m. Arbetet gav mig också stor kunskap och erfarenhet av rutiner, skötsel och drivande av stor kennel. Här las mycket av grunden för min kunskap om vilka egenskaper och attribut man söker hos en funktionell hund lämpad som bruksdjur.

Den största och längsta tävlingen jag körde och placerade mig väl i var The Midninght run, en tävling på ca 130km med start vid midnatt: